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Jul 15, 2023

'Esse é o nosso cara': como o chefe militar do Reino Unido se tornou o principal elemento de ligação da OTAN na Ucrânia

O almirante Sir Tony Radakin reconheceu em Washington e Kiev como um ator cada vez mais importante. Onze dias atrás, alguns dos soldados mais graduados da aliança da OTAN viajaram para um local secreto no

O almirante Sir Tony Radakin é reconhecido em Washington e Kiev como um ator cada vez mais importante

Há onze dias, alguns dos soldados mais graduados da aliança da NATO viajaram para um local secreto na fronteira polaco-ucraniana para se encontrarem com o principal comandante militar da Ucrânia, Gen Valerii Zaluzhnyi, para o que foi confidencialmente classificado como “um conselho de guerra”.

Não foi uma discussão comum: Zaluzhnyi trouxe consigo toda a sua equipa de comando na viagem de cerca de 480 quilómetros desde Kiev. O objectivo da reunião de cinco horas era ajudar a redefinir a estratégia militar da Ucrânia - no topo da agenda estava o que fazer relativamente à paralisação do progresso da contra-ofensiva da Ucrânia, juntamente com planos de batalha para o inverno rigoroso que se avizinha, além de uma estratégia a longo prazo, uma vez que a guerra inevitavelmente mói em 2024.

Particularmente notável foi a presença não só do chefe militar da NATO, o general americano Christopher Cavoli, mas também do almirante Sir Tony Radakin, o oficial militar mais graduado da Grã-Bretanha, que é agora reconhecido em Washington e Kiev como um actor cada vez mais importante na ajuda à Ucrânia para superar a guerra russa. invasores.

Nem foi a primeira conversa desse tipo. A cimeira na fronteira ocorreu em parte depois de Radakin ter viajado sem quaisquer ministros britânicos para Kiev, onde manteve uma reunião não divulgada de 45 minutos com o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, com o objectivo, disseram fontes da defesa, de compreender melhor a estratégia da Ucrânia e como o oeste poderia ajudar.

A ansiedade da Casa Branca relativamente ao facto de os EUA parecerem estar intimamente envolvidos na guerra da Ucrânia significou que o homólogo de Radakin no Pentágono, o general Mark Milley, foi impedido de viajar para a Ucrânia. Mas a Grã-Bretanha, cujo exército é muito menor que o dos EUA, não tem tais preocupações.

Poucos dias antes, Zaluzhnyi tinha sido instado por Milley, numa teleconferência em 10 de Agosto, onde Radakin também foi contactado, para concentrar a contra-ofensiva em “uma frente principal”, informou o New York Times. Mas mesmo na era das comunicações militares seguras, algumas conversas só podem ser realizadas cara a cara.

2/2. A Rússia subestima a resiliência e a determinação da Ucrânia, a contínua força e experiência militar e a solidariedade dos seus aliados. pic.twitter.com/ddHIyaLxOw

Uma fotografia de Radakin tirada na fronteira polaca com Zaluzhnyi e Cavoli em uniforme militar demonstra o calor da relação. O general ucraniano abraça os dois homens. Normalmente Radakin traz de presente uma garrafa de Glenmorangie, o uísque preferido de Zaluzhnyi.

Oleksiy Danilov, secretário do conselho de segurança nacional do país, disse que Zaluzhnyi lhe disse depois da reunião na fronteira “esse é o nosso cara” – embora Danilov prefira fazer o elogio mais machista “bolas de aço”.

Fontes britânicas estão relutantes em dizer muito sobre o resultado da reunião na fronteira. Mas as indicações do Ocidente são de que a estratégia mudou como resultado das discussões. “Penso que podemos ver que eles estão concentrados na frente de Zaporizhzhia”, disse uma fonte, entre relatos de novos ataques ucranianos dirigidos à cidade de Tokmak, um passo inicial para chegar ao Mar de Azov, cortando assim a ponte terrestre para a Crimeia.

É uma reviravolta surpreendente para Radakin, 57, que foi nomeado chefe das forças armadas do Reino Unido por Boris Johnson em outubro de 2021, tornando-o o primeiro chefe naval a ocupar o cargo em 20 anos.

A ideia então era marcar uma ruptura com as prolongadas guerras no Iraque e no Afeganistão e concentrar-se na “Grã-Bretanha global”, uma estratégia marítima pós-Brexit com maior ênfase na China e na afirmação dos direitos de navegação em todo o mundo, e mais notavelmente contra Pequim. no longínquo Mar da China Meridional.

A nomeação foi fortemente contestada. Os apoiantes do seu principal rival, o general Sir Patrick Sanders, argumentaram que o principal conselheiro militar deveria ser alguém que tivesse passado algum tempo na linha da frente. Pessoas próximas de Radakin, que se formou advogado antes de ingressar, enfatizam que ele serviu em três viagens operacionais ao Iraque e que a formação naval tem suas vantagens, mesmo numa guerra terrestre.